Les Protestants entre exil et espoir
Du Vivarais huguenot à Genève
Pierre Coulet
Aux éditions Dolmazon, 136 pages, Prix : 23 euros.
Le début de l’ouvrage est consacré à Genève « petite république très vite acquise à la Réforme », vers le premier tiers du XVI° siècle, avec Luther d’abord et Calvin ensuite.
Très vite, dès 1534, des relations étroites s’établissent entre Genève et le Vivarais. Genève devient, déjà, un lieu de refuge pour ceux qui fuient les premières répressions.
Mais l’auteur place l’essentiel de son étude en Vivarais, qui correspond pratiquement à l’Ardèche actuelle. On est en 1685, après la révocation de l’édit de Nantes, avec la répression, les massacres, les interdictions professionnelles. Nombreux sont ceux qui choisissent alors l’exil clandestin vers Genève pour fuir les persécutions et se soustraire aux abjurations forcées.
Au fil de la lecture des pages de documents parfois peu connus agrémentées d’une carte géographique inédite Pierre Coulet nous fait découvrir les itinéraires suivis par ces femmes, ces hommes et ces enfants d’hier, qui prennent la route de l’exil vers Genève. Qui sont-ils ? Quelle est leur profession ? D’où partent-ils. Ils sont 200000 à quitter le royaume, dont probablement 3000 partent du Vivarais, avec leurs doutes et leurs craintes, leurs questionnements aussi :
• Comment préparer et organiser le départ ?
• Où aller ?
• Quels sont les risques encourus ?
• Comment trouver un guide, « un passeur » ?
• Arrivé à Genève comment se nourrir et se loger ?
L’auteur, sous un angle original, présente plus largement à travers la vie d’un certain nombre de personnages, une histoire des relations des protestants du Vivarais avec Genève pendant deux siècles, jusque vers la Révolution de 1789.
Cette plongée dans un passé de terreur, d’obscurantisme, de souffrances, renvoie incidemment à notre actualité, rappelant les migrants d’aujourd’hui et le combat pour la tolérance et l’humanisme.
ISBN 978-2-9115-8431-2 Jean-Claude Déaux